LA BIBLIOTECA DE LOS CUATROCIENTOS CAMELLOS

Hasta no hace mucho, cuando llegaba el momento de preparar la maleta para algún viaje o para pasar un tiempo fuera de casa, había que hacer una anticipación mental de los libros que a uno le iba a apetecer leer y echar esos, y algunos más, al petate. Porque nunca se sabe qué lectura puede reclamar nuestra atención en un determinado momento del viaje.

He de confesar que habitualmente llevo más de los necesarios, aunque el libro electrónico ha disminuido algo este problema. Alguna riña me ha caído por ese afán viajero de mis libros y hasta ahora no tenía argumento para rebatir dichas riñas, pero acabo de descubrir a Abdul Kassem Ismael.

Este hombre, sabio y gran visir persa, nacido en el año 936 y muerto en el 995, viajaba siempre acompañado de su biblioteca. Y no podemos decir precisamente que esta fuera pequeña, ya que, según cuentan las crónicas, estaba formada por unos ciento diecisiete mil volúmenes. Una cifra verdaderamente extraordinaria para una época en la que los libros debían copiarse a mano y constituían auténticos objetos de lujo.

¿Cómo transportaba tal cantidad de obras? Las ruedas de aquella biblioteca, si se pueden llamar así, eran cuatrocientos camellos que marchaban en perfecta y ordenada fila india. Y remarco lo de ordenada, ya que cada camello tenía su posición concreta, siguiendo una clasificación alfabética.

De ese modo, los libros seguían clasificados y colocados a pesar de encontrarse en tránsito, y los bibliotecarios podían llevar a su señor cualquier obra que pidiese en cualquier momento. Toda una proeza de organización bibliotecaria en pleno siglo X.

Resulta fascinante imaginar aquella interminable caravana atravesando los caminos de Persia, transportando no mercancías ni riquezas materiales, sino buena parte del conocimiento de su tiempo. Una auténtica biblioteca ambulante, siglos antes de que alguien imaginara semejante concepto.

Así que, la próxima vez que alguien me reproche el peso de mi maleta, tendré una excelente respuesta: después de todo, todavía no he necesitado un solo camello.