Vanuatu vivió este sábado una intensa secuencia sísmica frente a su costa norte, con al menos nueve terremotos registrados en la región. El más fuerte fue inicialmente calculado en magnitud 7,2 y posteriormente revisado a 6,9 por el Servicio Geológico de Estados Unidos. La sacudida activó una alerta de tsunami que más tarde fue levantada.
El terremoto principal ocurrió a unos 197 kilómetros al oeste-noroeste de Port Olry, a una profundidad aproximada de 10 kilómetros. Minutos después se produjo otro movimiento de magnitud 6,3 en la misma zona, seguido por varios temblores adicionales durante la jornada.
Una cadena de terremotos bajo el Pacífico
La actividad no terminó con los dos primeros movimientos. Los registros sísmicos mostraron nuevos temblores de distintas magnitudes en las horas siguientes, concentrados frente al norte del archipiélago. Entre ellos se reportaron movimientos de 5,7, 5,8 y 5,3, además de otros menores.
El carácter superficial de los terremotos aumentó inicialmente la preocupación. Vanuatu se encuentra sobre el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una extensa franja tectónica donde convergen varias placas y se concentra una parte importante de los terremotos y volcanes activos del planeta.
La amenaza de tsunami fue cancelada
Tras el primer gran terremoto, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico advirtió que podían producirse olas peligrosas en costas situadas hasta 300 kilómetros del epicentro. Las autoridades mantuvieron bajo vigilancia las zonas costeras mientras se analizaban los niveles del mar.
Horas después, las observaciones permitieron cancelar la advertencia. Las autoridades de Vanuatu indicaron que ya no existía una amenaza de tsunami para las comunidades costeras. No se habían confirmado daños importantes ni víctimas al momento de los últimos reportes disponibles.
Una región acostumbrada a grandes sacudidas
La localización de Vanuatu convierte al archipiélago en uno de los territorios del Pacífico más expuestos a terremotos. El país está formado por decenas de islas y sus comunidades costeras deben convivir con movimientos sísmicos capaces de generar alertas de tsunami con muy poco tiempo de reacción.
La secuencia de este sábado también llega pocos días después de otro terremoto fuerte en la misma región. Aunque la amenaza inmediata de tsunami terminó, la sucesión de movimientos mantiene la atención sobre el norte del país y sobre posibles réplicas adicionales.
Lo ocurrido muestra además por qué las primeras cifras de magnitud pueden cambiar rápidamente: los sistemas automáticos producen estimaciones iniciales que luego son recalculadas a medida que llegan datos de más estaciones sísmicas. En este caso, la cifra inicial de 7,2 fue revisada a 6,9, sin que eso reste importancia a una jornada marcada por una actividad sísmica excepcionalmente intensa.
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