Un cambio en las recomendaciones estadounidenses sobre la vacunación contra la hepatitis B ha abierto una discusión importante sobre la protección de los recién nacidos. Un nuevo estudio presentado en Washington advierte que basar la vacunación al nacer únicamente en el estado de infección de la madre podría dejar a algunos bebés expuestos al virus dentro de sus propios hogares.
EL RIESGO NO VIENE SOLO DE LA MADRE
Durante décadas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomendaron vacunar contra la hepatitis B a todos los bebés al nacer. La nueva guía limita esa recomendación principalmente a hijos de madres infectadas o cuyo estado frente al virus se desconoce.
El problema es que la transmisión puede producirse desde otras personas cercanas. En un estudio de 158.000 niños del norte de California, los investigadores identificaron a más de 2.000 que convivían con al menos una persona con hepatitis B activa. En aproximadamente el 58% de esos hogares, la persona infectada no era la madre.
UNA INFECCIÓN ESPECIALMENTE PELIGROSA EN LA INFANCIA
La hepatitis B puede transmitirse mediante contacto con fluidos corporales y el virus puede permanecer viable sobre superficies durante varios días. Aunque muchas infecciones en adultos se resuelven, el panorama es muy diferente cuando el contagio ocurre durante los primeros meses de vida.
Según los datos citados por Reuters, más del 90% de los bebés infectados desarrollan una infección crónica. Esa condición aumenta posteriormente el riesgo de enfermedad hepática grave y cáncer de hígado.
LOS INVESTIGADORES PIDEN CAUTELA
Los autores sostienen que resulta imposible conocer el estado de infección de todas las personas con las que un recién nacido puede entrar en contacto. Por eso consideran que la vacunación universal al nacer ofrece una barrera frente a fuentes conocidas y desconocidas de transmisión.
El estudio no resuelve por sí solo el debate sobre la política de vacunación, pero aporta datos que obligan a mirar más allá de la transmisión materna cuando se evalúa el riesgo real para los bebés.
FUENTES
Reuters Health Rounds, 23 de octubre de 2026. Estudio presentado en IDWeek, Washington.
