El precio del diésel vuelve a convertirse en un problema económico y político para Donald Trump a pocos días de las elecciones legislativas del 3 de noviembre. Después de dos semanas de descensos, el combustible subió casi diez centavos en apenas una semana y alcanzó un promedio nacional de 6,28 dólares por galón.
EL DIÉSEL VUELVE A SUBIR
La subida llega después de una batería de medidas de la Casa Blanca destinadas a contener el costo del combustible. La administración ha ofrecido miles de millones de dólares en ayuda a los agricultores, flexibilizado normas para los camioneros, reducido temporalmente restricciones sobre el diésel ruso y presionado a aliados europeos para liberar reservas de emergencia.
Pero, por ahora, el precio no cede. El diésel es esencial para el transporte de mercancías, la agricultura, la construcción y buena parte de la cadena de distribución estadounidense. Su encarecimiento termina trasladándose a los costos de producción y transporte y, finalmente, al consumidor.
8.000 MILLONES MÁS PARA LOS AGRICULTORES
Trump anunció además un nuevo paquete de 8.000 millones de dólares para aliviar la situación de los agricultores golpeados por el aumento del combustible, los fertilizantes y las disrupciones comerciales.
Con esa nueva partida, los pagos gubernamentales al sector agrícola podrían alcanzar un récord de 55.400 millones de dólares este año. Sin embargo, funcionarios del Departamento de Agricultura indicaron a Reuters que el dinero probablemente no llegará a los productores hasta después de las elecciones y posiblemente hasta finales de año.
La ayuda puede aliviar las cuentas de las explotaciones agrícolas, pero no elimina las causas que están manteniendo elevados los costos energéticos.
TRUMP PRUEBA OTRA VÍA
Otra de las decisiones de la administración permite temporalmente que determinados vehículos utilicen diésel teñido de rojo, normalmente reservado para usos agrícolas y fuera de carretera. La medida pretende aumentar las opciones de suministro, aunque representantes del sector de las estaciones de servicio han advertido que existen dudas sobre su aplicación y sobre su capacidad real para reducir los precios.
La Casa Blanca sostiene que el encarecimiento responde a problemas acumulados durante años, entre ellos cierres de refinerías y las alteraciones internacionales del mercado energético.
DIÉSEL RUSO RUMBO A NUEVA YORK
La búsqueda de combustible más barato ha llegado incluso a Rusia. Este viernes, el Kremlin confirmó que el primer cargamento de diésel ruso enviado bajo un acuerdo con Estados Unidos ya está en camino. Datos de LSEG citados por Reuters muestran un petrolero con bandera de Malta transportando unas 40.000 toneladas métricas de diésel ruso hacia Nueva York.
La flexibilización de las sanciones sobre ese combustible ha provocado críticas en Washington por el riesgo de que las compras proporcionen nuevos ingresos a Moscú mientras continúa la guerra en Ucrania.
EL PRECIO TAMBIÉN SE VOTA
El problema llega en un momento especialmente delicado. Los republicanos defienden mayorías estrechas en el Congreso y el costo de vida continúa entre las principales preocupaciones de los estadounidenses. En estados agrícolas tradicionalmente republicanos, como Iowa y Kansas, el combustible y los fertilizantes se han convertido en asuntos centrales de campaña.
Trump está gastando capital político y miles de millones de dólares intentando contener una cifra que el consumidor ve directamente en el surtidor. A menos de dos semanas de las elecciones, el desafío para la Casa Blanca ya no consiste solamente en anunciar nuevas medidas: necesita que el precio del diésel empiece finalmente a bajar.
