Por Cañasanta
La fiebre mundial por construir infraestructura para inteligencia artificial ya no se mide solamente en chips. También se mide en transformadores, sistemas eléctricos, refrigeración y miles de millones de dólares. ABB acaba de ofrecer una fotografía contundente de esa carrera: sus pedidos trimestrales alcanzaron un récord de 12.000 millones de dólares, impulsados por el crecimiento explosivo de los centros de datos.
La compañía suiza informó este 20 de octubre que los pedidos relacionados con centros de datos más que se duplicaron. El fenómeno refleja una realidad que empieza a definir la siguiente fase de la inteligencia artificial: los modelos pueden vivir en el software, pero necesitan instalaciones físicas enormes, electricidad constante y sistemas capaces de evacuar cantidades extraordinarias de calor.
La infraestructura se convierte en el gran negocio de la IA
ABB fabrica buena parte de la tecnología que permite mantener operativas esas instalaciones, desde distribución eléctrica hasta equipos para refrigeración. El crecimiento fue suficientemente fuerte para que la empresa elevara su previsión de ventas para el conjunto del año.
En el tercer trimestre, los ingresos aumentaron un 14% hasta 9.700 millones de dólares, mientras que el beneficio operativo antes de intereses, impuestos y amortizaciones subió un 24%, hasta 2.030 millones. Pero el dato que mejor retrata el momento es el volumen de nuevos pedidos: 12.000 millones en apenas un trimestre.
El mercado está cambiando porque los centros diseñados para cargas de inteligencia artificial consumen mucha más energía que las instalaciones tradicionales. Los nuevos racks de cómputo concentran una potencia cada vez mayor y obligan a rediseñar tanto la alimentación eléctrica como la refrigeración.
El cuello de botella ya no son solo los chips
Durante los primeros años del auge de la IA, la atención estuvo concentrada casi exclusivamente en los procesadores avanzados. Ahora la industria descubre que disponer de chips no basta. Cada nueva granja de cómputo necesita acceso a la red eléctrica, transformadores, sistemas de protección, refrigeración, motores, baterías y enormes cantidades de infraestructura especializada.
ABB lleva tiempo preparándose para ese escenario. La compañía trabaja en arquitecturas de corriente continua de 800 voltios destinadas a centros de datos de nueva generación. Ese diseño busca reducir pérdidas de conversión y permitir densidades de potencia superiores en instalaciones donde cada megavatio disponible cuenta.
La empresa sostiene que sus soluciones de corriente continua pueden mejorar la eficiencia energética y reducir el espacio ocupado por la infraestructura eléctrica. La importancia de esos porcentajes crece rápidamente cuando una sola instalación puede consumir tanta electricidad como una ciudad pequeña.
La carrera mundial por alimentar a la inteligencia artificial
El récord de ABB muestra una dimensión menos visible del auge tecnológico. Detrás de cada chatbot, sistema de generación de imágenes o agente autónomo existe una cadena industrial formada por plantas eléctricas, líneas de transmisión, centros de datos y sistemas de enfriamiento.
La compañía también anunció una inversión de 495 millones de dólares para adquirir el 51% de una empresa conjunta de distribución eléctrica de baja tensión con Mitsubishi Electric en Japón, reforzando su posición en el mercado asiático.
La inteligencia artificial está provocando así una expansión que trasciende a las empresas puramente digitales. Fabricantes eléctricos, constructoras, proveedores de refrigeración y compañías energéticas se están convirtiendo en piezas centrales de una industria cuyo principal límite podría terminar siendo algo mucho más elemental que un algoritmo: tener suficiente electricidad para mantenerlo funcionando.
Fuentes
Reuters, 20 de octubre de 2026: “ABB posts record quarterly orders helped by data centre boom”. ABB: documentación técnica sobre infraestructura eléctrica y sistemas de corriente continua para centros de datos de inteligencia artificial.
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