La Casa Blanca lleva meses preparando una estrategia para mantener buena parte de la agenda de Donald Trump incluso si los demócratas conquistan una o ambas cámaras del Congreso en las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
El plan, revelado este domingo, contempla recurrir de forma intensiva a las facultades ejecutivas de la Presidencia en áreas como inmigración, aranceles, vivienda y gasto federal. La preparación muestra hasta qué punto Washington se anticipa a un posible escenario de gobierno dividido y a dos años de enfrentamientos políticos y judiciales.
LA CASA BLANCA SE PREPARA PARA UN CONGRESO HOSTIL
Altos funcionarios, entre ellos Stephen Miller y el director de presupuesto Russell Vought, han estado revisando medidas que podrían adoptarse sin necesidad de conseguir nuevos votos en el Capitolio. Los abogados de la Casa Blanca estudian al mismo tiempo cuáles serían los límites legales de esas acciones y cómo defenderlas ante los tribunales.
Entre las posibilidades analizadas figuran nuevos aranceles sobre minerales críticos y turbinas eólicas, restricciones adicionales a determinadas visas y medidas dirigidas a reducir el costo de la vivienda. También se estudian cambios en las reglas de las subvenciones federales que otorgarían mayor influencia a funcionarios políticos sobre fondos que ya fueron autorizados por el Congreso.
La estrategia no significa que un presidente pueda ignorar al Poder Legislativo. El Congreso conserva facultades fundamentales sobre el presupuesto, la aprobación de leyes, las investigaciones y, en el Senado, la confirmación de numerosos cargos. Pero la Presidencia estadounidense dispone de amplios márgenes de actuación en comercio, política exterior, inmigración y funcionamiento de las agencias federales.
LAS ELECCIONES PUEDEN CAMBIAR WASHINGTON
Los republicanos llegan a las elecciones con mayorías estrechas. Los demócratas aparecen bien posicionados para disputar el control de la Cámara de Representantes, mientras que la batalla por el Senado continúa abierta. Una pérdida de cualquiera de las dos cámaras complicaría considerablemente la capacidad de Trump para aprobar nuevas leyes.
Un Congreso controlado por la oposición también podría abrir investigaciones sobre la administración, citar a funcionarios y exigir documentos. Por eso la Casa Blanca no se prepara únicamente para gobernar mediante órdenes y decisiones administrativas: también estudia cómo responder a una posible oleada de investigaciones parlamentarias.
Entre los asuntos que podrían quedar bajo escrutinio aparecen posibles beneficios recibidos por Trump, miembros de su entorno o donantes. El equipo presidencial analiza cómo responder a citaciones y en qué circunstancias podría invocar el privilegio ejecutivo para mantener determinadas comunicaciones fuera del alcance del Congreso.
EL PODER EJECUTIVO TAMBIÉN TIENE LÍMITES
Una victoria demócrata no paralizaría automáticamente a Trump, pero tampoco convertiría a la Casa Blanca en un poder sin contrapesos. Las órdenes ejecutivas pueden ser impugnadas y los tribunales federales pueden suspender aquellas que consideren incompatibles con las leyes aprobadas por el Congreso o con la Constitución.
El presidente conservaría además el poder de veto sobre la legislación aprobada por el Congreso. Para superar un veto presidencial se necesita una mayoría de dos tercios tanto en la Cámara como en el Senado, un umbral políticamente difícil de alcanzar en un país profundamente dividido.
La batalla, por tanto, podría desplazarse desde la aprobación de grandes leyes hacia una combinación de decretos, regulaciones administrativas, demandas judiciales, investigaciones legislativas y vetos presidenciales.
DOS AÑOS DE CHOQUE POLÍTICO EN EL HORIZONTE
El movimiento de la Casa Blanca revela que el verdadero impacto de las elecciones de medio término va mucho más allá de contar escaños. Si los demócratas recuperan el control del Congreso, la segunda mitad del mandato de Trump podría convertirse en una prueba permanente de los límites del poder presidencial estadounidense.
Si los republicanos conservan sus mayorías, el presidente mantendrá una vía legislativa mucho más favorable para desarrollar su programa. Si las pierden, Washington entrará en un escenario diferente: una Presidencia decidida a utilizar hasta el límite sus atribuciones frente a un Congreso dispuesto a frenarla.
Las urnas del martes decidirán cuál de esos dos Estados Unidos comenzará a funcionar el próximo enero.
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