Ucrania confirmó este sábado 24 de octubre que Starlink y su versión militar Starshield volvieron a operar a velocidades normales después de más de una semana de restricciones que afectaron comunicaciones, drones y operaciones de defensa. La restauración resuelve el problema inmediato, pero deja abierta una discusión mucho mayor: hasta qué punto una guerra moderna puede depender de una red satelital vinculada a una empresa privada.
El ministro de Defensa ucraniano, Evhenii Khmara, aseguró que la conexión se mantiene estable incluso por encima de los 400 kilómetros por hora. Durante los días anteriores, el límite había quedado en torno a 160 km/h para determinados equipos, una restricción que, según autoridades ucranianas, obligó a cancelar misiones y dificultó la interceptación de drones rusos.
La conexión vuelve al frente
El presidente Volodymyr Zelenskiy afirmó que las velocidades comenzaron a normalizarse durante la noche y que el sistema ya funciona al nivel requerido por las fuerzas ucranianas. Starlink continúa siendo esencial para las comunicaciones en el frente, mientras Starshield ofrece capacidades militares sobre tecnología relacionada con la misma constelación de satélites.
La recuperación llega después de días de versiones contradictorias sobre quién había impuesto las limitaciones. Reuters informó previamente, citando a funcionarios estadounidenses y occidentales, que la orden de reducir las prestaciones de Starshield se originó dentro de la Casa Blanca. Elon Musk, por su parte, había sostenido que Starshield está bajo control del gobierno estadounidense y que las restricciones de uso corresponden a las autoridades militares o al presidente.
Musk acusa a Ucrania
Horas después de conocerse la restauración, Musk introdujo un nuevo elemento en la disputa. El director ejecutivo de SpaceX acusó al ejército ucraniano de haber utilizado Starlink para ataques ofensivos con drones, en contra de las condiciones del servicio comercial, y aseguró que esa posibilidad había sido cerrada.
Kyiv rechazó esa versión. El asesor presidencial Serhiy Beskrestnov sostuvo que Ucrania no utiliza Starlink para operaciones de drones de ataque de medio y largo alcance y señaló que esas aeronaves operan normalmente a velocidades inferiores a las que habían quedado afectadas por la restricción.
Washington ya había intervenido antes
Una investigación de Reuters publicada entre el 23 y el 24 de octubre añadió contexto al conflicto. Seis ex altos funcionarios estadounidenses dijeron que tanto la administración de Joe Biden como la de Donald Trump habían solicitado en distintas ocasiones a SpaceX activar o desactivar Starlink en determinados países.
Según esas fuentes, durante el gobierno de Biden hubo solicitudes para ampliar el servicio en Ucrania y facilitar acceso a internet dentro de Irán, pero también para impedir que grupos vinculados a Teherán en Yemen y Líbano utilizaran terminales Starlink. La administración Trump también habría discutido la activación del sistema en Irán después de ataques estadounidenses e israelíes, con la intención de facilitar las comunicaciones de manifestantes contrarios al gobierno iraní.
Una infraestructura privada con peso estratégico
La controversia trasciende a Ucrania. Starlink se ha convertido en una infraestructura difícil de sustituir rápidamente en zonas de conflicto, y funcionarios europeos citados por Reuters han expresado preocupación por la dependencia de sistemas estadounidenses administrados por empresas privadas.
El episodio demuestra que una modificación técnica en una red comercial puede producir consecuencias militares casi inmediatas. En el frente ucraniano, una reducción de velocidad no significó simplemente una conexión más lenta: afectó comunicaciones, logística y determinadas operaciones con drones.
La señal ha vuelto. La pregunta que queda después de la crisis es más incómoda que el apagón: quién debe tener la última palabra cuando una infraestructura tecnológica privada se convierte, en la práctica, en parte del campo de batalla.
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