¿Puede una región devastada por la guerra convertirse en el precio de una alianza militar? La pregunta ha adquirido una dimensión concreta tras las declaraciones del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, divulgadas el 14 de noviembre. Según el mandatario, los negociadores estadounidenses preguntaron si Kiev estaría dispuesto a retirar sus tropas del Donbás en caso de ingresar en la OTAN. No se trata de un pacto firmado, sino de una hipótesis que permite examinar los límites de la diplomacia de paz.
DOS OBJETIVOS QUE CHOCAN
El Donbás comprende las regiones orientales de Donetsk y Lugansk. Su historia industrial y su posición en la frontera con Rusia explican parte de su importancia, pero reducirlo a una superficie sobre un mapa oculta la dimensión humana del conflicto. Allí se encuentran ciudades, hogares, propiedades y comunidades cuya suerte no se resolvería automáticamente con un cambio de control militar.
Para Kiev, la retirada de las posiciones que conserva implicaría renunciar a defenderlas físicamente. Para Moscú, conseguir ese territorio representaría una ventaja militar y política. Sin embargo, la entrada de Ucrania en la alianza occidental supondría un resultado contrario a una de las exigencias históricas del Kremlin. La fórmula contiene, por tanto, una contradicción que ninguna de las partes puede ignorar.
WASHINGTON NO TIENE LA ÚLTIMA PALABRA
La adhesión a la OTAN no depende exclusivamente del presidente estadounidense, Donald Trump. El artículo 10 del Tratado del Atlántico Norte establece que la invitación a un nuevo miembro exige el acuerdo unánime de los aliados. A ello se añade un procedimiento de incorporación que incluye negociaciones y ratificaciones nacionales.
Por esa razón, una conversación entre Washington y Kiev no equivale a una garantía de ingreso. Incluso si ambos gobiernos llegaran a entenderse sobre una retirada, tendrían que resolver por separado las condiciones de adhesión y el alcance de las obligaciones de defensa colectiva. La diferencia entre una promesa política y un compromiso internacional jurídicamente efectivo sería decisiva.
LA SOBERANÍA NO ES UN TRÁMITE
Zelenski ha rechazado entregar territorio y ha distinguido entre la situación militar y el reconocimiento de la soberanía rusa. También ha señalado que un eventual paquete integral de seguridad, capacidad militar y reconstrucción tendría que someterse a la consideración de la población ucraniana. Esa posibilidad no significa que haya convocado ya una consulta ni que exista una propuesta definitiva para votar.
Un acuerdo tendría que afrontar cuestiones que van más allá de la ubicación de las tropas: el derecho de los desplazados a regresar, la protección de quienes permanecen en las zonas afectadas y el futuro de los bienes abandonados. Ninguna garantía militar, por sólida que fuera, resolvería por sí sola esos problemas.
EUROPA TAMBIÉN TIENE VOZ
Los contactos de Abu Dabi han mostrado que la seguridad ucraniana no puede separarse de la del continente. En una declaración conjunta del 10 de noviembre, representantes europeos, estadounidenses y ucranianos defendieron la necesidad de garantías creíbles y de respetar la capacidad de decisión soberana de Ucrania. También reafirmaron la importancia de la OTAN para la defensa colectiva.
La cuestión no es únicamente cómo detener los combates actuales, sino cómo impedir que una pausa permita preparar otra ofensiva. Un eventual arreglo necesitaría mecanismos de cumplimiento, financiación y una definición clara de las responsabilidades de cada participante. Sin esos elementos, el intercambio planteado podría resultar mucho menos concreto de lo que sugiere su formulación.
EL VERDADERO PRECIO DE LA PAZ
El dilema enfrenta dos aspiraciones legítimas de Ucrania: recuperar su integridad territorial y proteger a su población frente a futuras agresiones. Presentarlas como opciones necesariamente excluyentes sería anticipar un resultado que las negociaciones todavía no han producido.
La pregunta revelada por Zelenski merece atención porque introduce la pertenencia a la alianza en el debate territorial. Pero, hasta que exista una oferta verificable, el consentimiento de Ucrania y el respaldo de los aliados, el Donbás no ha sido intercambiado por ningún pase a la OTAN. La distancia entre esa posibilidad y una paz duradera sigue siendo considerable.
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