Columbia Británica acaba de protagonizar uno de los vuelcos políticos más profundos de su historia reciente. El Partido Conservador provincial obtuvo una mayoría en las elecciones del 24 de octubre y regresará al gobierno por primera vez en casi un siglo, poniendo fin a nueve años de administración del Nuevo Partido Democrático (NDP).
Los resultados preliminares de Elections BC muestran a los conservadores con 63 distritos y el 48,05 % del voto, frente a 28 distritos y 37,37 % para el NDP, mientras los Verdes obtuvieron dos. Reuters había proyectado inicialmente 64 escaños conservadores. El escrutinio definitivo está previsto entre el 6 y el 10 de noviembre, por lo que las cifras aún pueden ajustarse.
Un regreso que tardó casi cien años
La última victoria provincial de los conservadores en Columbia Británica se remontaba a 1928. Casi un siglo después, la formación encabezada interinamente por Lorne Doerkson consiguió transformar una campaña marcada por divisiones internas en una mayoría suficientemente amplia para gobernar.
El resultado también representa un duro revés para el premier saliente David Eby. El NDP había gobernado la provincia durante nueve años y llegó a estas elecciones defendiendo su gestión en salud, vivienda y medio ambiente, en medio de fuertes preocupaciones de los electores por el costo de vida y la relación comercial con Estados Unidos.
La energía estará en el centro del nuevo gobierno
Doerkson convirtió la expansión energética en uno de los ejes de su campaña. Los conservadores prometieron duplicar la producción de gas natural para 2032 y más que triplicarla para 2035, además de reducir trabas regulatorias para atraer nuevas inversiones.
La formación también ha planteado eliminar límites provinciales a las emisiones, sustituir el actual marco del impuesto al carbono y volver a atraer a compañías que se alejaron del sector del gas natural licuado de la provincia. El giro puede tener consecuencias más allá de Columbia Británica, especialmente en momentos en que Canadá intenta diversificar sus mercados energéticos y reducir su vulnerabilidad frente a las disputas comerciales con Estados Unidos.
Una mayoría con impacto nacional
La victoria conservadora llega mientras el gobierno federal busca acelerar grandes proyectos de infraestructura y convertir a Canadá en un proveedor energético más importante para Asia y otros mercados. Una administración provincial favorable a nuevas instalaciones de gas natural licuado y a una expansión de la producción podría facilitar parte de esa estrategia.
Pero el nuevo gobierno tendrá que navegar intereses contrapuestos. Los grandes proyectos energéticos en Columbia Británica atraviesan territorios indígenas y zonas ambientalmente sensibles, y cualquier expansión relevante deberá afrontar consultas, procesos regulatorios y posibles impugnaciones.
El resultado todavía es preliminar
Elections BC advierte que los resultados de la noche electoral no son definitivos. Quedan por contabilizar determinados votos por correo, sufragios asistidos por teléfono y otras papeletas ausentes que pasarán por controles adicionales antes del recuento final.
Aun así, la ventaja conservadora es suficientemente amplia para que el cambio de gobierno no dependa de un puñado de distritos cerrados. Columbia Británica entra así en una etapa política distinta: después de nueve años de gobierno del NDP, una mayoría conservadora se prepara para redibujar las prioridades económicas y energéticas de una de las provincias más importantes de Canadá.
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