La guerra en Yemen ha dado este lunes un salto especialmente peligroso. Los hutíes, alineados con Irán, aseguraron haber atacado estaciones de bombeo del estratégico oleoducto East-West de Arabia Saudita y el aeropuerto internacional King Khalid de Riad, en una escalada que pone bajo presión una de las principales rutas alternativas para sacar crudo saudí hacia el mar Rojo.
Arabia Saudita no había confirmado de inmediato daños en las estaciones de bombeo. La coalición liderada por Riad sí informó que interceptó un misil dirigido contra la capital y que atacó infraestructura militar hutí en Saná. La distinción es importante: la reivindicación hutí sobre los objetivos petroleros debe tratarse, por ahora, como una afirmación del grupo y no como un daño confirmado por las autoridades sauditas.
El oleoducto que gana importancia cuando Ormuz se complica
El East-West Pipeline atraviesa Arabia Saudita desde los campos petroleros del este hasta la costa del mar Rojo. Su valor estratégico aumenta precisamente cuando la navegación por el estrecho de Ormuz está sometida a fuertes restricciones y riesgos militares. Un ataque efectivo contra sus estaciones de bombeo no sería solamente un episodio más de la guerra de Yemen: tocaría una pieza esencial de la capacidad saudita para desviar exportaciones de petróleo lejos del Golfo Pérsico.
Reuters informó el 26 de octubre que los hutíes dijeron haber atacado tanto las estaciones de bombeo como el aeropuerto de Riad. La coalición saudita, por su parte, afirmó haber interceptado un misil dirigido a la capital y destruido dos lanzadores en Saná, además de túneles y depósitos utilizados para misiles balísticos.
La tregua de 2022 queda cada vez más lejos
Durante años, la tregua auspiciada por Naciones Unidas redujo considerablemente los ataques transfronterizos entre los hutíes y Arabia Saudita. Esa contención se ha deteriorado con rapidez. Los combates se han intensificado después de que las fuerzas hutíes ampliaran su presencia en zonas estratégicas de la costa del mar Rojo y avanzaran hacia áreas próximas al estrecho de Bab el-Mandeb.
Ese corredor marítimo conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y constituye una de las arterias esenciales del comercio mundial. La combinación de tensión en Ormuz y violencia alrededor de Bab el-Mandeb multiplica el riesgo para el transporte energético y comercial, incluso cuando los ataques no logran interrumpir físicamente una ruta.
Riad responde desde el aire
La coalición saudita ha intensificado sus ataques aéreos contra posiciones hutíes. Según sus comunicados, las operaciones más recientes alcanzaron lanzadores, túneles utilizados para almacenar misiles balísticos, instalaciones de almacenamiento y líneas de suministro militar.
El objetivo inmediato de Riad es reducir la capacidad de los hutíes para lanzar misiles y drones contra territorio saudita. Pero la dinámica abre un problema mayor: cada ataque contra infraestructura energética eleva la posibilidad de que el conflicto yemení vuelva a afectar directamente el mercado mundial del petróleo.
El petróleo vuelve a quedar en medio
Los mercados llegan a esta nueva escalada después de una semana de fuerte volatilidad. El Brent retrocedía cerca de 2% este lunes, alrededor de 114 dólares por barril, ante los esfuerzos diplomáticos para reducir otras tensiones regionales, pero los ataques hutíes mantienen una prima de riesgo sobre el suministro.
La paradoja es evidente: mientras Arabia Saudita, Turquía y Pakistán preparan contactos con Irán para contener la crisis regional, los hutíes elevan la presión sobre instalaciones que resultan críticas precisamente en un momento de fragilidad para las rutas petroleras del Golfo. El oleoducto East-West fue diseñado para ofrecer una salida cuando Ormuz se vuelve peligroso. Ahora esa salida también está en la mira.
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