Egipto dio este lunes un paso que puede alterar el equilibrio militar de Oriente Medio. El Parlamento autorizó al gobierno a prestar apoyo militar a Arabia Saudita si Riad solicita ayuda para defender su territorio frente a los ataques de los hutíes de Yemen, según informó Reuters.
La decisión acerca al país árabe más poblado a una participación directa en una crisis regional que ya afecta aeropuertos, instalaciones petroleras y rutas marítimas estratégicas. La autorización, solicitada por el presidente Abdel Fattah al-Sisi, establece que el respaldo egipcio tendría carácter defensivo y estaría dirigido a proteger territorio saudí, no a abrir una nueva campaña ofensiva dentro de Yemen.
EL PARLAMENTO DA LUZ VERDE
La votación era esperada desde la semana pasada y requería una mayoría de dos tercios para autorizar misiones de combate fuera del territorio egipcio. El Parlamento aprobó finalmente el respaldo militar después de que Sisi prometiera tomar las medidas necesarias para proteger a los aliados del Golfo si la seguridad saudí quedaba amenazada.
La autorización no significa que tropas egipcias hayan entrado ya en combate. Arabia Saudita tendría que solicitar formalmente la asistencia y El Cairo determinar después el alcance de cualquier despliegue. Esa distinción es importante: por ahora se trata de una puerta legal y política abierta para intervenir, no de un anuncio de operaciones militares en marcha.
UNA GUERRA QUE SE ACERCA A EGIPTO
La escalada hutí ha convertido a Arabia Saudita en uno de los principales puntos de presión del conflicto regional. Los rebeldes yemeníes, aliados de Irán, han atacado aeropuertos, puertos e instalaciones energéticas saudíes con misiles y drones. El aeropuerto internacional de Riad ha sufrido graves interrupciones y las amenazas contra la infraestructura petrolera han elevado la preocupación por el suministro mundial de energía.
Para Egipto, el problema no termina en la frontera saudí. El avance de los hutíes hacia zonas estratégicas de la costa yemení aumenta la presión sobre Bab el-Mandeb, el estrecho que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén. Esa vía es esencial para el tráfico que continúa hacia el canal de Suez, una de las principales fuentes de divisas de la economía egipcia.
Una mayor inseguridad en esa ruta puede reducir el tránsito marítimo, encarecer los seguros y desviar buques alrededor de África. El impacto económico para El Cairo podría ser considerable en un momento en que el país ya enfrenta fuertes presiones financieras y cambiarias.
CAIRO EVITA UNA GUERRA OFENSIVA
Egipto participó en la coalición encabezada por Arabia Saudita que intervino en Yemen en 2015, principalmente con apoyo naval, aunque también llegó a desplegar fuerzas terrestres. Desde entonces, las autoridades egipcias han evitado comprometerse con grandes operaciones militares fuera del país y han insistido públicamente en soluciones diplomáticas.
Ese precedente explica la cautela de la autorización actual. El respaldo aprobado se presenta como una medida de defensa de Arabia Saudita y no como una orden para atacar posiciones hutíes en Yemen. Además, Egipto no forma parte del pacto de defensa mutua que Arabia Saudita mantiene con Turquía y Pakistán, aunque conserva una relación estratégica y financiera estrecha con Riad.
UNA DECISIÓN CON PESO REGIONAL
La entrada potencial de Egipto añadiría una de las mayores fuerzas armadas de la región al sistema de defensa saudí. También enviaría una señal política a los hutíes y a Teherán en un momento en que Arabia Saudita, Turquía y Pakistán mantienen contactos con funcionarios iraníes para intentar contener la escalada.
La diplomacia continúa, pero el Parlamento egipcio acaba de preparar el terreno para una alternativa mucho más dura. Si Riad solicita ayuda y El Cairo activa la autorización, la crisis dejaría de ser únicamente un enfrentamiento entre Arabia Saudita y los hutíes: Egipto estaría legalmente preparado para entrar en la defensa militar del reino.
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