Durante décadas, una enorme losa situada en el corazón de Stonehenge ha planteado una pregunta aparentemente sencilla: ¿de dónde salió? La llamada Piedra del Altar pesa alrededor de seis toneladas y mide unos 4,9 metros. Su composición no encaja con la de los grandes bloques que forman el célebre círculo de piedra. Ahora, un nuevo análisis geológico publicado el 5 de noviembre de 2026 vuelve a complicar la investigación: las rocas examinadas en el noreste de Escocia no ofrecen una coincidencia completa con el misterioso monolito.
El resultado no significa que los investigadores hayan identificado una procedencia alternativa. Significa que la hipótesis escocesa, considerada especialmente prometedora durante los últimos años, necesita una comprobación mucho más precisa. La investigación, difundida por la Universidad de Gales del Sur, aparece en el Journal of the Geological Society y combina varias técnicas para establecer una especie de huella geológica de la piedra.
UNA PIEDRA QUE DESAFÍA LAS HIPÓTESIS
Durante buena parte del siglo XX se sostuvo que la losa había llegado desde el oeste de Gales, región de donde proceden otras piedras menores del monumento. Sin embargo, estudios posteriores descartaron aquella explicación. En 2024, el análisis de minerales microscópicos reorientó la búsqueda hacia la cuenca de Orcadia, en el noreste de Escocia, a cientos de kilómetros de la llanura de Salisbury.
El nuevo equipo, dirigido por el geólogo Duncan Pirrie, revisó esa posibilidad examinando características sedimentarias, minerales, composición química y señales isotópicas. También estudió fragmentos conservados en museos y comparó los resultados con materiales procedentes de afloramientos geológicos. Ninguno de los lugares estudiados presentó la combinación completa de propiedades buscada.
Este matiz resulta fundamental: la falta de correspondencia entre las muestras disponibles no equivale a demostrar que toda Escocia queda descartada. El territorio es extenso y no se han analizado todas sus formaciones rocosas. Los autores consideran que el perfil obtenido permitirá dirigir las próximas expediciones hacia zonas más concretas y evitar búsquedas infructuosas.
UN VIAJE DE CIENTOS DE KILÓMETROS
En arqueología, saber de dónde provino una piedra puede parecer un detalle secundario. En Stonehenge, sin embargo, esa información toca una cuestión central: cómo se organizaron las comunidades prehistóricas para construir un monumento que exigía transportar materiales pesados y coordinar trabajos durante generaciones. Una fuente remota implicaría redes de contacto, conocimientos técnicos y decisiones colectivas difíciles de reconstruir solo a partir de las piedras que permanecen en pie.
Stonehenge fue levantado en distintas fases, aproximadamente entre el 3000 y el 1600 antes de nuestra era. Sus grandes bloques de arenisca silicificada, conocidos como sarsens, conviven con piedras menores de otras procedencias. La Piedra del Altar ocupa una posición singular: permanece tendida y parcialmente cubierta por otras estructuras caídas, lo que dificulta observarla directamente y obliga a aprovechar cuidadosamente las muestras históricas.
El debate sobre su viaje tampoco está resuelto. Algunas investigaciones han explorado la posibilidad de que antiguos glaciares desplazaran bloques hacia el sur antes de que grupos humanos los transportaran hasta su emplazamiento definitivo. Otras interpretaciones conceden mayor protagonismo al traslado deliberado por tierra o por rutas acuáticas. Ninguna de esas reconstrucciones puede darse por demostrada mientras no se determine con suficiente confianza el origen exacto del material.
LA IMPORTANCIA DE DESCARTAR CAMINOS
For Richard Bevins y Nick Pearce, participantes en la investigación, excluir lugares que parecían plausibles también representa un avance. Cada comparación fallida reduce el número de candidatos y mejora los criterios para examinar nuevas muestras. La ciencia no siempre progresa con una respuesta definitiva; a veces lo hace mostrando por qué una explicación atractiva todavía no está suficientemente respaldada.
El estudio recuerda además que las distintas pruebas geológicas no responden necesariamente a la misma pregunta. La edad de los granos minerales puede señalar grandes regiones donde se formaron ciertos sedimentos, mientras que la textura, la química y las asociaciones minerales permiten evaluar si una cantera o un afloramiento específico constituye una fuente probable. La coincidencia parcial entre dos rocas no demuestra que una proceda del lugar donde se encontró la otra.
El enigma permanece abierto. La nueva investigación ofrece una descripción más detallada de la Piedra del Altar, pero no autoriza a anunciar un origen descubierto ni a reconstruir una ruta de transporte definitiva. Hasta que aparezca una correspondencia geológica convincente, el monumento seguirá conservando uno de sus secretos más importantes: el punto de partida de una piedra que terminó ocupando un lugar central en la prehistoria británica.
CIENCIALA SOMBRA DEL AGUJERO NEGRO RESISTE UNA NUEVA PRUEBA
