Estados Unidos prepara una nueva inyección de dinero público para reforzar tecnologías consideradas estratégicas. El Departamento de Comercio anunció este jueves 22 de octubre un paquete de 389 millones de dólares en fondos de investigación y desarrollo destinado a cuatro empresas que trabajan con semiconductores de potencia y materiales críticos.
La medida llega en plena competencia internacional por asegurar cadenas de suministro esenciales para la energía, la electrónica avanzada y las nuevas infraestructuras industriales. Washington busca ampliar la capacidad doméstica en áreas que pueden resultar decisivas para tecnologías como la fusión comercial y los sistemas eléctricos de alta potencia.
Dinero público a cambio de participación
El esquema incluye una característica poco habitual en los programas tradicionales de subvenciones: el gobierno estadounidense recibirá participaciones minoritarias, no controladoras y sin derecho a voto en las compañías beneficiarias. De esta manera, el Estado no solo financia el desarrollo tecnológico, sino que conserva una participación económica limitada en las empresas que reciben los fondos.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, sostuvo que las inversiones buscan fortalecer las capacidades energéticas y de potencia de Estados Unidos. Los proyectos forman parte de un fondo de 10.000 millones de dólares autorizado por el Congreso en 2022 para impulsar investigación y desarrollo en semiconductores.
La carrera por los componentes estratégicos
Los semiconductores de potencia son fundamentales para controlar y convertir electricidad en vehículos, centros de datos, redes eléctricas, sistemas industriales y numerosos equipos de alta tecnología. Los materiales críticos utilizados para fabricarlos se han convertido, al mismo tiempo, en un asunto de seguridad económica y geopolítica.
El anuncio se produce mientras Estados Unidos intenta reducir vulnerabilidades frente a proveedores extranjeros y ampliar su capacidad para fabricar componentes esenciales dentro del país. El Departamento de Comercio ya ha concedido 19 ayudas de investigación y desarrollo a empresas del sector de semiconductores durante los últimos meses.
Una política industrial cada vez más directa
La incorporación de participaciones accionarias muestra hasta qué punto Washington está adoptando una política industrial más intervencionista en sectores considerados estratégicos. La fabricación de chips dejó hace tiempo de ser únicamente una cuestión comercial: ahora forma parte de la competencia por energía, defensa, inteligencia artificial y autonomía tecnológica.
Los 389 millones de dólares representan una fracción del enorme esfuerzo estadounidense en semiconductores, pero apuntan hacia un objetivo claro: controlar una mayor parte de las tecnologías y materiales sobre los que descansará la próxima generación de infraestructura energética y digital.
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