La red de satélites de Elon Musk se ha convertido en algo más que una infraestructura privada de internet. Durante años, distintas administraciones de Estados Unidos han pedido a SpaceX activar o restringir Starlink en zonas de conflicto como Ucrania, Irán, Yemen y Líbano, según seis ex altos funcionarios estadounidenses citados por Reuters.
Las solicitudes, hasta ahora poco conocidas, muestran hasta qué punto Washington depende de una empresa privada para ejecutar decisiones con consecuencias militares y diplomáticas. El sistema puede conectar fuerzas aisladas, abrir una ventana de internet durante protestas o, en sentido contrario, dejar fuera de servicio terminales consideradas una amenaza.
De Ucrania a Medio Oriente
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Washington impulsó la ampliación del acceso a Starlink para apoyar las comunicaciones ucranianas. Más recientemente, las restricciones sobre Starshield, la versión militar del sistema, afectaron operaciones con drones y reavivaron el debate sobre quién controla realmente una infraestructura crítica en plena guerra.
Las peticiones estadounidenses también alcanzaron Medio Oriente. De acuerdo con Reuters, funcionarios solicitaron medidas sobre terminales presuntamente utilizadas por grupos respaldados por Irán, incluidos los hutíes y Hezbolá. En otras ocasiones, Estados Unidos buscó ampliar el acceso a internet en Irán durante protestas contra el gobierno y después de ataques estadounidenses e israelíes.
Una empresa privada en el centro de la política exterior
El problema va más allá de Elon Musk. Starlink posee una capacidad que hace pocos años estaba reservada casi exclusivamente a gobiernos: modificar rápidamente el acceso a comunicaciones estratégicas sobre territorios enteros.
SpaceX sostiene que Starshield está controlado por el gobierno estadounidense y que determinadas restricciones corresponden a las autoridades militares y al presidente. Sin embargo, la dependencia tecnológica ha generado inquietud entre funcionarios europeos y legisladores estadounidenses, especialmente cuando una decisión técnica puede alterar operaciones militares en cuestión de minutos.
El nuevo poder de las redes orbitales
La controversia revela una transformación profunda de la seguridad internacional. Los satélites comerciales ya no son únicamente una herramienta de conectividad: forman parte de la infraestructura que sostiene comunicaciones militares, operaciones con drones y acceso civil a internet durante crisis políticas.
Para Washington, Starlink ofrece una capacidad extraordinaria. También plantea una pregunta incómoda: qué ocurre cuando una pieza esencial de la política exterior de una potencia depende de una compañía privada y de una red que ningún gobierno controla por completo.
