El mercado de trabajo canadiense cerró octubre con señales de debilidad que van mucho más allá de una variación mensual aparentemente pequeña. Según la Encuesta de Población Activa publicada por Statistics Canada el 6 de noviembre de 2026, el país perdió aproximadamente 4.700 empleos y la tasa de desempleo aumentó del 6,5 % al 6,7 %. Se trata de un informe estadístico reciente, no de un acontecimiento ocurrido en las últimas horas.
La cifra nacional puede parecer moderada para una economía con más de 21 millones de ocupados. Sin embargo, llega después de dos meses de descensos mucho más acusados: alrededor de 42.000 puestos en agosto y 68.000 en septiembre. La secuencia muestra un mercado laboral que ha dejado atrás el dinamismo de meses anteriores y que obliga a mirar las diferencias entre sectores, provincias y edades.
El indicador de ocupación también retrocedió. La proporción de personas de 15 años o más que tenían empleo cayó una décima, hasta el 60,5 %, por tercer mes consecutivo. En otras palabras, el estancamiento no se explica únicamente por la entrada de nuevos solicitantes de empleo: también se ha reducido la proporción de la población que trabaja.
EL SECTOR PRIVADO PIERDE FUERZA
Una de las señales más importantes aparece en la composición del empleo. Las empresas privadas redujeron sus plantillas en unos 53.000 trabajadores durante octubre, mientras que el sector público añadió aproximadamente 50.000. La compensación entre ambos movimientos ayuda a explicar por qué el resultado agregado parece estable pese a que la contratación privada se debilitó de forma significativa.
El comercio mayorista y minorista perdió unos 29.000 puestos durante el mes y acumula una reducción de aproximadamente 113.000 frente al año anterior. En cambio, la construcción incorporó 16.000 trabajadores y los servicios educativos sumaron 15.000. Estas diferencias impiden describir el mercado como una caída uniforme: algunas actividades siguen creando empleo mientras otras atraviesan ajustes persistentes.
Para los jóvenes, el panorama resulta especialmente delicado. El desempleo entre quienes tienen de 15 a 24 años alcanzó el 13,7 %, tras aumentar siete décimas en octubre. Las dificultades para obtener una primera experiencia laboral pueden tener consecuencias duraderas sobre ingresos, formación práctica y estabilidad profesional.
LOS JÓVENES Y EL DESEMPLEO PROLONGADO
El problema no afecta únicamente a quienes buscan su primer puesto. Entre las personas desempleadas, casi una cuarta parte llevaba al menos 27 semanas buscando trabajo. Esa proporción de desempleo prolongado supera la observada un año antes y también el promedio anterior a la pandemia. Cuanto más se alarga la búsqueda, mayores pueden ser las dificultades para mantener habilidades, redes profesionales y seguridad económica.
El mapa provincial revela contrastes importantes. Alberta perdió cerca de 24.000 empleos en octubre y su desempleo subió al 7,3 %. Columbia Británica, en cambio, ganó alrededor de 12.000 puestos y registró una tasa del 6,3 %. Ontario mantuvo aproximadamente estable su nivel de empleo, pero su desempleo también aumentó hasta el 7,3 %.
UN PAÍS CON REALIDADES DISTINTAS
In Quebec, el desempleo descendió al 5,7 %, aunque Statistics Canada señaló que parte de esa reducción estuvo asociada a una menor cantidad de personas buscando trabajo. Esta distinción es esencial: una tasa de desempleo más baja no significa necesariamente que se hayan creado numerosos empleos.
El informe incorpora además un dato sobre las condiciones de vida. El 29,7 % de los canadienses mayores de 15 años vivía en hogares que habían experimentado dificultades para cubrir necesidades esenciales durante las cuatro semanas anteriores. Un año antes, la proporción era del 27,7 %. Los problemas mencionados incluyen vivienda, alimentación, transporte, ropa y otros gastos indispensables.
EL COSTO DE VIVIR TAMBIÉN PESA
Las mayores proporciones de dificultades económicas entre las grandes áreas metropolitanas aparecieron en ciudades del sur de Ontario, entre ellas Oshawa, Windsor y Hamilton. La presión sobre los presupuestos familiares constituye un fenómeno relacionado con el empleo, pero también con los precios y los costos fijos que soportan los hogares.
El salario promedio por hora aumentó un 2,2 % interanual, hasta 37,89 dólares, de acuerdo con el organismo estadístico. Ese crecimiento nominal no basta por sí solo para determinar si las familias ganaron poder adquisitivo: para evaluarlo hay que considerar la inflación y la situación particular de cada hogar.
El dato de octubre también tuvo repercusiones financieras. Reuters informó el 6 de noviembre que el dólar canadiense sufrió una fuerte caída frente al estadounidense tras conocerse las cifras. Los operadores interpretaron el enfriamiento laboral como una señal relevante para las expectativas sobre los próximos movimientos del Banco de Canadá, aunque ningún dato aislado determina una decisión monetaria.
QUÉ PUEDE OCURRIR AHORA
Conviene evitar dos lecturas extremas. La economía canadiense no perdió cientos de miles de puestos en octubre, pero tampoco puede considerarse saludable un mercado en el que disminuye la ocupación, se debilita la contratación privada y aumentan las dificultades de los jóvenes. El informe ofrece una fotografía matizada, con sectores resistentes y otros bajo presión.
Las próximas encuestas permitirán saber si el deterioro de los últimos tres meses constituye una tendencia sostenida o una etapa de ajuste. Por ahora, la principal conclusión es que el empleo se ha convertido nuevamente en una preocupación central para la economía canadiense, especialmente para quienes intentan incorporarse al mercado laboral o sostener los gastos básicos de sus hogares.
