Las victorias demócratas en las elecciones legislativas estadounidenses no han cambiado el interlocutor que Ottawa considera decisivo para resolver su disputa comercial con Washington. El primer ministro canadiense, Mark Carney, sostuvo este martes 10 de noviembre que el gobierno de Donald Trump seguirá controlando las decisiones fundamentales sobre un eventual acuerdo, aunque el nuevo equilibrio político en el Congreso pueda aumentar la presión contra los aranceles.
Las declaraciones, realizadas en Montreal y recogidas por Associated Press, sitúan a Canadá ante una elección difícil: negociar con una Casa Blanca que conserva amplias facultades comerciales o esperar a que los legisladores estadounidenses intenten limitar las medidas arancelarias. Ninguna de esas vías garantiza una solución inmediata.
UNA VICTORIA ELECTORAL QUE NO CAMBIA LA MESA
Los demócratas obtuvieron importantes triunfos en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos. Durante la campaña, criticaron los aranceles impuestos a productos canadienses y los vincularon con el encarecimiento de bienes para los consumidores estadounidenses. Sin embargo, ganar influencia parlamentaria no equivale a dirigir la política exterior ni a negociar directamente los términos de un tratado comercial.
Carney recordó que el poder ejecutivo estadounidense seguirá siendo el actor principal durante los próximos años. Su argumento no implica que el Congreso sea irrelevante: los legisladores pueden impulsar proyectos para retirar aranceles, celebrar audiencias y aumentar el costo político de mantenerlos. Pero una ley que revocara determinadas medidas podría enfrentarse a un veto presidencial, dependiendo de su fundamento jurídico.
Para Ottawa, esa diferencia institucional importa. La presión legislativa puede mejorar el contexto de una negociación, pero no sustituye la necesidad de alcanzar entendimientos con quienes representan oficialmente a Washington.
EL PRECIO DE UNA DISPUTA PROLONGADA
La controversia comercial ha afectado a sectores industriales canadienses que dependen de la integración productiva con Estados Unidos. Los aranceles de Trump, que llegaron al 50 % sobre miles de millones de dólares en productos canadienses según Associated Press, provocaron represalias de Canadá y alimentaron la incertidumbre de fabricantes, exportadores y trabajadores.
El gobierno canadiense suspendió las conversaciones en agosto ante exigencias estadounidenses que consideró incompatibles con la soberanía del país y con protecciones culturales y lingüísticas. Carney afirmó ahora que Washington se ha apartado de algunas de esas demandas, incluidas cuestiones relacionadas con el francés y la programación cultural canadiense, aunque permanecen asuntos difíciles por resolver.
El desacuerdo tiene consecuencias que van más allá de las tarifas aduaneras. Una empresa que planifica inversiones a varios años necesita saber dónde producirá, qué costos enfrentará y bajo qué reglas podrá vender. Cuando esas condiciones cambian por decisiones políticas, la incertidumbre se convierte en un obstáculo para contratar, construir plantas y mantener cadenas de suministro.
EL CASO BRAMPTON Y LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ
Carney también criticó a Stellantis por sus decisiones relacionadas con la planta de Brampton, Ontario. La compañía había trasladado a Illinois la producción prevista del Jeep Compass y acordó vender las instalaciones canadienses a un fabricante de vehículos blindados. El episodio muestra hasta qué punto las tensiones comerciales se cruzan con decisiones empresariales que afectan directamente a comunidades industriales.
En la industria automotriz norteamericana, piezas y vehículos pueden atravesar la frontera varias veces durante su fabricación. Por eso, una medida arancelaria no afecta solamente a un producto terminado: también puede modificar los incentivos para localizar nuevas inversiones, contratar proveedores y conservar puestos de trabajo.
UNA NEGOCIACIÓN CON VARIOS FRENTES
Ottawa busca conservar el acceso a su principal mercado sin aceptar condiciones que comprometan su capacidad de establecer relaciones económicas con terceros países. En ese contexto, Carney tiene previsto reunirse con el presidente chino Xi Jinping durante la próxima cumbre de APEC, una señal de que Canadá continúa explorando alternativas comerciales.
Acercarse a otros mercados no elimina la dependencia inmediata del comercio con Estados Unidos. La proximidad geográfica, la infraestructura compartida y décadas de integración industrial hacen que cualquier diversificación sea gradual. Pero ampliar opciones puede fortalecer la posición canadiense en futuras conversaciones.
Por ahora no hay un acuerdo definitivo anunciado ni una fecha confirmada para eliminar los aranceles controvertidos. La novedad política del 10 de noviembre es la lectura de Carney sobre el escenario posterior a las elecciones: incluso con un Congreso más adverso a Trump, Canadá seguirá negociando principalmente con la Casa Blanca.
El desafío consiste en aprovechar los cambios políticos estadounidenses sin confundirlos con una solución ya conseguida. Para los trabajadores y las empresas de ambos lados de la frontera, lo decisivo será menos quién proclame una victoria y más qué reglas comerciales terminen aplicándose.
