Una investigación global de Reuters propone una nueva forma de entender el calor extremo: las llamadas ‘tormentas de calor’ ya no son episodios locales, sino fenómenos capaces de extenderse durante meses y abarcar enormes regiones del planeta.
Reuters analizó temperaturas de cada hora y cada día desde 1960 sobre más de un millón de cuadrículas que cubren la Tierra y consultó a dos docenas de meteorólogos y especialistas del clima. El resultado revela un cambio de escala: los episodios de calor anormalmente extensos han pasado de ser excepcionales a formar parte recurrente del clima contemporáneo.
De cinco al año a más de cien
La investigación define como tormenta de calor un episodio de calor extremo suficientemente persistente y extenso como para cubrir al menos el 1% de la superficie del planeta. Según el análisis, en la década de 1960 se registraban alrededor de cinco de estos fenómenos por año. En los años recientes, la cifra ronda los 102.
El cambio no consiste únicamente en que existan más olas de calor. También ocupan superficies mayores y duran más tiempo. Reuters encontró que, durante los años sesenta, estas tormentas representaban alrededor del 3% de los días inusualmente cálidos en un punto cualquiera del planeta. En esta década representan cerca del 43%.
Vera llegó a tocar casi el 85% de la Tierra
El caso más extremo identificado por Reuters fue denominado Vera. Durante sus 367 días de existencia pasó sobre casi el 85% del planeta. El 5 de enero de 2024 alcanzó simultáneamente el 31,3% de la superficie terrestre, una extensión sin precedentes en el registro analizado.
Pero ese récord de extensión simultánea ya fue superado. La tormenta de calor Raimundo, iniciada el 28 de febrero de 2026, cubrió el 33,8% del planeta el 28 de agosto. Para el momento del análisis llevaba 235 días activa y había afectado casi tres cuartas partes de la superficie terrestre.
Europa, incendios y un planeta bajo presión
Raimundo coincidió con el verano abrasador europeo y con grandes incendios en España y Francia. Reuters también relaciona el nuevo patrón de calor persistente con impactos sobre agricultura, salud, ecosistemas y disponibilidad de agua, aunque cada desastre concreto requiere un análisis de atribución independiente antes de adjudicarlo directamente al cambio climático.
NASA ha documentado por separado el extraordinario calentamiento de 2026. Sus satélites muestran un El Niño excepcionalmente intenso: en octubre, la probabilidad de que sea el más fuerte desde 1950 alcanzaba el 83%, y las aguas superficiales del Pacífico oriental estaban aproximadamente 1,7 grados Celsius por encima del promedio de largo plazo.
El calor extremo ya no cabe en la vieja definición
La expresión ‘tormenta de calor’ no constituye todavía una categoría meteorológica oficial universal. Reuters la utiliza como marco analítico para describir fenómenos que, por su escala y duración, exceden la imagen tradicional de una ola de calor regional de pocos días.
El hallazgo central es más importante que el nombre: el calor extremo se está organizando a escala continental y planetaria con una frecuencia que no existía hace seis décadas. Lo que antes aparecía como una anomalía localizada puede ahora desplazarse durante meses por océanos, continentes y latitudes polares.
Fuentes
Reuters, 20 de octubre de 2026: Giant ‘heat storms’ are scorching the Earth.
NASA Science, 15 de octubre de 2026: NASA Satellites Observe Historic 2026 El Niño.
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