Más de un millón y medio de personas recibieron este viernes 13 de noviembre al papa León XIV en el norte de Perú, en una jornada que quedará inscrita en la memoria colectiva de Chiclayo. El pontífice regresó a la tierra donde ejerció como misionero y obispo, protagonizando el encuentro más emotivo de su gira sudamericana de doce días.
Para los habitantes de esta región peruana, el hombre que hoy dirige la Iglesia católica sigue siendo el padre Robert, aquel sacerdote que compartió durante años sus alegrías, dificultades y esperanzas.
EL REGRESO DEL HIJO ADOPTIVO
Desde la madrugada, familias enteras comenzaron a desplazarse hacia las Pampas de Pimentel, una extensa zona desértica situada al oeste de Chiclayo. Muchos habían recorrido cientos de kilómetros para asistir a una ceremonia cuya dimensión superó las expectativas.
Las calles se llenaron de banderas peruanas y vaticanas, mientras los fieles aguardaban el paso del papamóvil bajo el intenso sol de la costa del Pacífico.
Según estimaciones difundidas por el Vaticano, alrededor de un millón de personas presenciaron el recorrido del pontífice y otras 500.000 asistieron a la misa multitudinaria.
El entusiasmo de los congregados quedó reflejado en los cánticos que reivindicaban la identidad chiclayana de León XIV, nacido en Estados Unidos, nacionalizado peruano y profundamente vinculado a esta región.
GRATITUD POR SEGUIR VIVO
La visita adquirió una significación especial debido a los problemas de salud que recientemente enfrentó el pontífice.
Un mes antes de su llegada a Sudamérica, León XIV había sido intervenido quirúrgicamente por un adenocarcinoma pulmonar localizado. Los médicos indicaron que no necesitaba tratamiento adicional.
Durante su encuentro con los fieles, el papa expresó su agradecimiento a Dios por haberle permitido regresar a Perú y reencontrarse con una comunidad que desempeñó un papel determinante en su trayectoria religiosa.
La emoción de sus palabras encontró respuesta en una multitud que durante años lo había conocido desde una cercanía muy distinta a la que impone el protocolo pontificio.
EL OBISPO QUE CONOCIÓ LAS HERIDAS DEL PERÚ
Mucho antes de convertirse en sucesor de Francisco, Robert Francis Prevost había dedicado aproximadamente dos décadas de su vida al servicio religioso en Perú.
Como obispo de Chiclayo, entre 2015 y 2023, enfrentó junto a sus comunidades las consecuencias de inundaciones devastadoras, la pandemia de COVID-19 y los desafíos sociales derivados de la migración venezolana.
Aquella experiencia marcó profundamente su concepción del sacerdocio y su preocupación por las comunidades vulnerables.
Durante su visita, el pontífice también recordó la necesidad de que el desarrollo tecnológico y económico respete la dignidad humana, advirtiendo sobre los peligros de una modernización que profundice las desigualdades y relegue a los trabajadores.
UNA GIRA QUE MOVILIZA A MILLONES
Perú representa la última etapa de un recorrido sudamericano que ha movilizado, según las estimaciones difundidas hasta el momento, a unos doce millones de personas en tres países.
La agenda del papa contempla diversas actividades religiosas y encuentros con representantes de la Iglesia peruana hasta el domingo, incluido un encuentro privado con sacerdotes que trabajaron junto a él durante su etapa episcopal.
Entre los momentos destacados de este viernes figuró también su visita a una capilla dedicada a san Óscar Arnulfo Romero, símbolo latinoamericano de la defensa de los pobres y la justicia social.
La jornada de Chiclayo trascendió las dimensiones habituales de una visita papal. Para cientos de miles de peruanos significó el reencuentro con un hombre cuya historia personal permanece inseparable de la de sus propias comunidades.
León XIV regresó convertido en la máxima autoridad de la Iglesia católica. Para quienes lo recibieron entre lágrimas, aplausos y expresiones de afecto, nunca había dejado de ser uno de los suyos.
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