Canadá cerró este miércoles 11 de noviembre la posibilidad de que una selección rusa participe como equipo neutral en el próximo Mundial juvenil de hockey sobre hielo. El Gobierno federal anunció que impedirá la entrada de los deportistas y funcionarios afectados incluso si disponen de visados válidos. La decisión convierte una disputa deportiva en un conflicto entre las reglas de una federación internacional y las competencias migratorias del país anfitrión.
El secretario de Estado para el Deporte, Adam van Koeverden, precisó que las autoridades de inmigración examinarán individualmente los casos. La medida responde a la posición de Ottawa frente a la invasión rusa de Ucrania y al apoyo de Bielorrusia a Moscú. Associated Press difundió la declaración a las 17:48, hora de Toronto, y Reuters informó posteriormente sobre su alcance.
UNA PUERTA QUE SE CIERRA
La novedad no es que Canadá se oponga a la presencia de una selección rusa. El primer ministro Mark Carney ya había expresado esa posición la semana pasada. Lo que ahora queda aclarado es que cambiar los símbolos nacionales por una denominación neutral no resolvería el problema y que contar con un visado tampoco garantiza el acceso al país para competir.
La distinción importa porque la neutralidad deportiva suele utilizarse como una fórmula intermedia: permite separar al atleta de la representación oficial de su Estado. Ottawa considera que esa separación puede tener sentido para participantes individuales, pero no para una selección nacional que actúe colectivamente bajo otra denominación.
El torneo está previsto entre el 26 de diciembre y el 5 de enero en Alberta. A pocas semanas de su comienzo, los organizadores deben resolver una cuestión que afecta no solamente a los jugadores rusos, sino también a la composición definitiva de la competición.
DOS AUTORIDADES FRENTE A FRENTE
El Tribunal de Arbitraje Deportivo había ordenado a finales de octubre que la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) readmitiera equipos rusos en cinco campeonatos. La resolución incluía el certamen juvenil. Sin embargo, una decisión arbitral sobre elegibilidad deportiva no equivale a una autorización migratoria expedida por el Estado anfitrión.
La federación internacional se había mostrado contraria a la resolución arbitral. Desde el comienzo de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, Rusia ha permanecido apartada de buena parte de las competiciones internacionales de esta disciplina. Bielorrusia tampoco participará en el campeonato juvenil, en virtud de una decisión federativa distinta.
El escenario deja a la IIHF ante una dificultad práctica: organizar un campeonato conforme a sus obligaciones deportivas sin poder garantizar que todos los equipos autorizados lleguen al territorio donde se celebrará. La decisión canadiense no modifica por sí misma el fallo arbitral, pero condiciona su aplicación.
EL FUTURO DEL CAMPEONATO
Otra incógnita es la situación de Noruega. Según Associated Press, la federación noruega había recibido información de que perdería su plaza para dar cabida a Rusia. Al conocerse la nueva declaración canadiense, todavía no estaba confirmado si recuperaría su lugar en el torneo.
Hockey Canada había respaldado previamente la posición del Gobierno federal. La embajada rusa, por su parte, había criticado la exclusión anunciada la semana anterior, argumentando que las diferencias políticas no deberían determinar quién participa en una competición juvenil. Ottawa sostiene que el objetivo de sus medidas es impedir que los Estados implicados utilicen el deporte internacional como instrumento de legitimación política.
La controversia ilustra una tensión que seguirá presente mientras dure la guerra: el deseo de preservar la competición entre jóvenes deportistas y la decisión de determinados gobiernos de limitar la representación internacional de Rusia. En Alberta, esa tensión ya tiene una consecuencia concreta. La participación de la selección rusa no dependerá únicamente de una resolución deportiva, sino de una decisión soberana sobre su entrada en Canadá.
Fotografía de portada contextual: Markus Spiske / Unsplash.
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