Un enterramiento de hace unos 2.800 años en el sur de Siberia ha aportado indicios extraordinarios sobre el uso de cannabis entre las comunidades escitas. En el túmulo de Tunnug 1, situado en la actual república rusa de Tuvá, los arqueólogos localizaron más de un millar de semillas y analizaron cabellos humanos conservados durante casi tres milenios. Los resultados, publicados el 5 de noviembre de 2026 en la revista Science, plantean que algunas personas pudieron consumir la planta por sus efectos psicoactivos.
El hallazgo combina dos tipos de evidencias que rara vez sobreviven juntas: restos vegetales depositados en una tumba y sustancias químicas detectadas en tejidos humanos antiguos. Esa coincidencia permite formular una hipótesis más concreta que la simple presencia de semillas, aunque los investigadores reconocen que todavía existen preguntas importantes sobre cómo se produjo la exposición.
UN TÚMULO DE LA ESTEPA
El complejo funerario pertenece al mundo de los pueblos de las estepas euroasiáticas, conocidos por sus tradiciones ecuestres y por los grandes monumentos levantados para determinados miembros de sus comunidades. El túmulo estudiado alcanza aproximadamente 140 metros de diámetro y conserva testimonios de ceremonias complejas.
En su interior aparecieron más de 1.400 semillas de cannabis, según la información difundida sobre el estudio. Su concentración en un contexto funerario sugiere que la planta tenía alguna importancia para quienes organizaron el enterramiento, pero por sí sola no permite concluir que se utilizara para alterar la conciencia.
El cannabis también puede proporcionar fibras, aceite y alimento. Por eso, distinguir entre un uso práctico, una ofrenda ritual y un consumo psicoactivo exige analizar otras pistas. En esta ocasión, los investigadores estudiaron trenzas de cabello conservadas en la tumba y comunicaron señales químicas compatibles con la exposición a compuestos del cannabis, incluido el THC.
LAS HUELLAS QUÍMICAS EN EL CABELLO
Los cabellos constituyen una fuente especialmente valiosa para la arqueología porque pueden conservar rastros de sustancias incorporadas o depositadas durante la vida de una persona. Sin embargo, interpretar esos rastros requiere precaución: una señal química no describe automáticamente la dosis, la frecuencia ni la vía de exposición.
Los autores consideran probable que la planta se utilizara en un contexto ceremonial. No obstante, no se ha demostrado si fue inhalada, ingerida o empleada de otra manera. Tampoco puede reconstruirse con certeza qué experimentaron quienes participaron en los rituales.
El debate científico es relevante. Especialistas consultados por Associated Press señalaron que los resultados del cabello deben interpretarse cuidadosamente, porque la contaminación o la exposición ambiental pueden complicar la distinción entre consumo directo y contacto con sustancias presentes en el enterramiento.
QUÉ SABEMOS Y QUÉ SIGUE EN DEBATE
Otros investigadores valoran la combinación de datos arqueológicos y químicos como una contribución importante a la historia de las prácticas rituales. El estudio ofrece así una hipótesis sólida para investigar, no una reconstrucción definitiva de una ceremonia perdida.
El descubrimiento podría adelantar en varios siglos las pruebas conocidas de uso psicoactivo del cannabis en Asia central. Hasta ahora, una de las referencias arqueológicas más citadas procedía de enterramientos de aproximadamente 2.500 años de antigüedad en el oeste de China.
El nuevo contexto siberiano sugiere que la relación entre las comunidades de las estepas y esta planta pudo ser más antigua y diversa de lo que permitían documentar los hallazgos anteriores. Eso no significa que todas las poblaciones escitas compartieran las mismas costumbres ni que existiera una única tradición extendida por toda Eurasia.
UNA HISTORIA MÁS ANTIGUA
Los investigadores recuperaron también material genético de cannabis excepcionalmente conservado. Si los análisis posteriores permiten caracterizarlo con suficiente precisión, podría contribuir a estudiar la historia de la planta, sus poblaciones antiguas y los procesos de domesticación.
La importancia del hallazgo reside precisamente en esa convergencia de disciplinas: arqueología funeraria, química analítica y genética antigua. Cada una aporta una parte del relato, y cada una tiene límites que deben respetarse.
En Tunnug 1, las semillas y los cabellos han sobrevivido donde desaparecieron las voces de quienes celebraron el funeral. Su estudio no permite escuchar aquella ceremonia, pero sí examinar, con instrumentos modernos, una práctica humana que pudo tener significados sociales, espirituales y culturales hace casi tres mil años.
CIENCIALA SOMBRA DEL AGUJERO NEGRO RESISTE UNA NUEVA PRUEBA
