Quebec confirmó el primer caso de rabia de la variante asociada a los mapaches en una vaca, una señal de que el brote que afecta a la fauna silvestre también puede alcanzar a los animales de producción. La detección se produjo en Coaticook, en la región de Estrie, mientras las autoridades provinciales mantienen la vigilancia epidemiológica y las campañas de vacunación en las zonas de mayor riesgo.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de Quebec informó que el animal era una novilla joven que no había sido vacunada. Murió el 30 de octubre, el mismo día en que aparecieron los primeros síntomas. La infección fue confirmada mediante pruebas de laboratorio el miércoles 4 de noviembre, según The Canadian Press.
El hallazgo no significa que un mapache concreto haya infectado a la vaca. La identificación de la variante permite relacionar el caso con el ciclo de transmisión de la rabia de mapache, pero no establece por sí sola cómo se produjo el contacto ni cuál fue el animal transmisor.
UN BROTE QUE COMENZÓ EN 2024
El brote actual se remonta a diciembre de 2024, cuando Quebec detectó nuevamente la variante de rabia de mapache después de años sin registros de esa clase en la provincia. Desde entonces, las autoridades han identificado focos en Estrie, Montérégie y Centre-du-Québec, y han intensificado las medidas de vigilancia.
El balance oficial publicado para 2026 contabiliza 329 casos confirmados de rabia de mapache, una cifra que incluye animales de distintas especies infectados por esa variante. La mayor parte de los hallazgos corresponde a mapaches, pero también se han documentado casos en mofetas, zorros, gatos y ahora ganado bovino.
La expansión preocupa particularmente en Montérégie, donde los casos aumentaron de manera considerable desde marzo. Durante el verano, tres gatos de esa región dieron positivo, lo que recordó que la enfermedad no queda confinada a los animales silvestres y puede alcanzar a mascotas y animales de granja.
UNA ENFERMEDAD MORTAL QUE EXIGE PREVENCIÓN
La rabia es una infección viral que afecta al sistema nervioso de los mamíferos, incluidos los seres humanos. Se transmite principalmente cuando la saliva de un animal infectado entra en contacto con una herida, por ejemplo a través de una mordedura. Sin tratamiento preventivo oportuno después de una exposición, la enfermedad puede resultar mortal.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con animales silvestres que presenten conductas extrañas, no manipular animales muertos sin asesoramiento especializado y mantener al día la vacunación de perros y gatos. En explotaciones agrícolas, los productores deben consultar con su veterinario sobre la vacunación de los animales susceptibles.
Las personas que hayan sufrido una mordedura, un arañazo o un posible contacto de saliva con una herida deben lavar inmediatamente la zona y buscar orientación médica urgente. La evaluación sanitaria determina si es necesaria la profilaxis posterior a la exposición; esperar a la aparición de síntomas sería peligroso.
VIGILANCIA EN GRANJAS Y ZONAS RURALES
Quebec mantiene operaciones de vigilancia y vacunación de fauna silvestre en los territorios afectados. También ofrece ayuda financiera a productores ganaderos interesados en proteger a sus animales mediante vacunación. La detección en Coaticook refuerza la importancia de informar rápidamente sobre signos neurológicos anormales o muertes inesperadas en el ganado.
El gobierno provincial advierte que los casos confirmados representan solo una parte de los animales que podrían estar infectados. La ausencia de resultados positivos en una localidad tampoco garantiza que el virus no circule allí. Por eso, las medidas de prevención deben mantenerse incluso donde no se han anunciado casos recientes.
El caso de la novilla constituye una advertencia para las comunidades rurales de Quebec: la vigilancia de la rabia no debe limitarse a los mapaches. La protección de mascotas, ganado y personas depende de reconocer los riesgos, reducir las exposiciones y actuar con rapidez ante cualquier sospecha.
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