El mayor fabricante de chips por contrato del mundo está buscando una salida a una de las dependencias más delicadas de la industria tecnológica. TSMC ha consultado a sus proveedores sobre alternativas para reducir el uso de componentes de tierras raras chinas en la maquinaria de sus fábricas, según personas familiarizadas con las conversaciones.
El movimiento llega mientras los controles de exportación de China vuelven a colocar los minerales críticos en el centro de la competencia tecnológica mundial. Estos materiales son esenciales para fabricar imanes de alto rendimiento empleados en motores y sistemas automatizados que operan dentro de las plantas de semiconductores.
Una dependencia difícil de sustituir
Reuters informó este 22 de octubre que TSMC ha preguntado a fabricantes de equipos por motores que puedan funcionar sin tierras raras. Las conversaciones todavía se encuentran en una etapa preliminar y no existe, por ahora, una sustitución generalizada de esos componentes en las líneas de producción.
La preocupación no es menor. TSMC ocupa una posición central en la cadena mundial de semiconductores y fabrica chips avanzados utilizados en teléfonos, centros de datos y sistemas de inteligencia artificial. Una interrupción prolongada en determinados componentes industriales podría extenderse mucho más allá de Taiwán.
Taiwán acelera sus propias alternativas
El esfuerzo empresarial coincide con una estrategia más amplia de Taiwán y Estados Unidos para reducir su exposición a las cadenas de suministro dominadas por China. El Instituto de Investigación de Tecnología Industrial de Taiwán trabaja en una línea piloto relacionada con tierras raras y pretende desarrollar capacidad local durante los próximos tres años.
La búsqueda de TSMC muestra hasta qué punto la disputa por los minerales críticos ya no se limita a minas y refinerías. Ha llegado directamente a las máquinas que fabrican los chips más avanzados del planeta.
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