Por Cañasanta
El dominio de Apple sobre los pagos sin contacto del iPhone vuelve a quedar bajo presión regulatoria. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) propuso este 20 de octubre nuevas medidas destinadas a reducir las barreras técnicas y económicas que, según el regulador, dificultan que otras billeteras digitales compitan en igualdad de condiciones con Apple Pay.
La propuesta apunta directamente al acceso a la tecnología NFC del iPhone, el sistema que permite acercar el teléfono a un terminal para realizar un pago. La CMA considera que ampliar las opciones de acceso podría favorecer la entrada de nuevos servicios de pago, tarjetas de transporte, sistemas de verificación de edad y otras aplicaciones que dependen de la comunicación sin contacto.
Un mercado enorme detrás de un simple toque
La discusión no es menor. Los pagos sin contacto representan alrededor del 39% de todas las transacciones en el Reino Unido, según los datos citados por Reuters, y Apple Wallet es la billetera digital dominante entre los usuarios británicos de teléfonos inteligentes. El regulador sostiene que las condiciones actuales pueden limitar la competencia en uno de los segmentos financieros de mayor crecimiento.
Entre las medidas sometidas a consulta figuran cambios para reducir determinadas tarifas y eliminar obstáculos técnicos al acceso de terceros. La CMA también plantea que puedan coexistir distintas arquitecturas de pago, incluida la emulación de tarjeta alojada, conocida como HCE, además del modelo basado en el elemento seguro que utiliza Apple.
La Unión Europea ya obligó a Apple en 2024 a abrir gratuitamente el acceso a determinadas funciones NFC para proveedores rivales. Ese cambio permitió que servicios alternativos comenzaran a competir de manera más directa en el ecosistema del iPhone. Londres estudia ahora hasta dónde debe llegar su propio régimen.
Apple responde: seguridad y privacidad
Apple sostiene que su infraestructura ya ofrece mecanismos para que terceros desarrollen experiencias de pago sin contacto y advierte que cualquier modificación debe preservar los estándares de privacidad y seguridad del iPhone. La compañía ha defendido durante años que el control estricto del hardware y del software reduce riesgos para los usuarios.
El conflicto, por tanto, enfrenta dos prioridades difíciles de reconciliar: la apertura de un mercado digital altamente concentrado y la capacidad del fabricante para controlar los componentes sensibles de seguridad de sus dispositivos.
La CMA recibirá comentarios sobre sus propuestas hasta el 17 de noviembre antes de decidir las medidas definitivas. Si avanza, el cambio podría transformar una de las funciones más cotidianas del iPhone británico: pagar con un simple toque.
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