Francia volvió a llenar sus calles de manifestantes este sábado. Un movimiento que comenzó entre estudiantes descontentos con el deterioro de las escuelas se ha convertido en una protesta nacional contra el costo de vida, los problemas de los servicios públicos y el rumbo político del país.
El Ministerio del Interior francés estimó en unas 320.000 personas la participación en alrededor de 150 manifestaciones en todo el territorio. En París marcharon unas 70.000. Los organizadores ofrecieron cifras superiores, pero incluso el cálculo oficial confirma que Francia atraviesa una movilización social de enorme escala por tercer fin de semana consecutivo.
UNA PROTESTA QUE YA NO ES SOLO ESTUDIANTIL
Las primeras movilizaciones surgieron entre alumnos de secundaria que denunciaban edificios escolares deteriorados, falta de profesores y un sistema de acceso universitario que consideran injusto. En pocas semanas, sin embargo, las reivindicaciones se ampliaron.
A las marchas se incorporaron sindicatos, universitarios, trabajadores y sectores vinculados a los Chalecos Amarillos. El costo de la vivienda, los salarios, el precio de los combustibles, la inflación y el deterioro de determinados servicios públicos pasaron a ocupar el centro de las protestas.
La presión llega en un momento delicado para Francia. Reuters señala que la economía francesa se contrajo en el tercer trimestre, mientras la deuda pública se aproxima al 120 % del producto interno bruto. El malestar económico se mezcla así con una crisis de confianza política que golpea al gobierno de Emmanuel Macron.
70.000 AGENTES EN LAS CALLES
El gobierno movilizó alrededor de 70.000 policías y gendarmes ante lo que el ministro del Interior, Laurent Nuñez, había calificado como una jornada de muy alto riesgo para el orden público. La fecha coincidía además con Halloween, circunstancia que preocupaba a las autoridades por la posibilidad de que grupos violentos utilizaran disfraces y máscaras para ocultar su identidad.
La mayoría de las concentraciones transcurrió de forma pacífica. Pero al finalizar algunas marchas se produjeron enfrentamientos en París, Lyon, Toulouse y Marsella. Hubo lanzamiento de piedras, fuegos artificiales y al menos un artefacto incendiario contra las fuerzas de seguridad. La policía respondió con gases lacrimógenos, cargas y, en algunos puntos, cañones de agua.
Según los balances difundidos durante la noche, las autoridades realizaron más de 560 arrestos en todo el país. Varios agentes resultaron heridos. Los disturbios fueron protagonizados por grupos relativamente pequeños en comparación con el conjunto de manifestantes, pero las imágenes de los enfrentamientos volvieron a recorrer Europa.
TRES SÁBADOS DE CRECIENTE TENSIÓN
La cifra de participantes fue inferior a la de las dos jornadas anteriores. El gobierno calculó 410.000 manifestantes el sábado previo y aproximadamente 550.000 el 17 de octubre, cuando los disturbios y saqueos sorprendieron a las fuerzas de seguridad.
La reducción de la asistencia, sin embargo, no significa necesariamente que el movimiento esté desapareciendo. Las organizaciones estudiantiles han convocado nuevos bloqueos de escuelas y universidades y los sindicatos preparan una jornada nacional para el 5 de noviembre.
El conflicto también comienza a adquirir dimensión europea. Este mismo fin de semana hubo protestas juveniles en Alemania, Portugal y Países Bajos. En varias ciudades alemanas se registraron disturbios y daños después de concentraciones convocadas en torno a la educación, el costo de vida y las condiciones sociales.
EL MALESTAR QUE MACRON NO CONSIGUE APAGAR
Para el gobierno francés, el problema ya no consiste únicamente en controlar episodios de violencia. La cuestión de fondo es que distintas frustraciones sociales que hasta hace pocas semanas parecían separadas están comenzando a converger en las mismas calles.
Estudiantes que reclaman mejores escuelas, trabajadores preocupados por el poder adquisitivo, sindicatos, antiguos Chalecos Amarillos y ciudadanos descontentos con la situación económica comparten ahora una movilización que todavía carece de una dirección única, pero que ha demostrado capacidad para mantenerse durante semanas.
Francia consiguió evitar este sábado una repetición de los saqueos masivos del 17 de octubre, pero necesitó desplegar decenas de miles de agentes para hacerlo. Con nuevas convocatorias ya anunciadas, la pregunta dejó de ser si el malestar existe. La incógnita es cuánto tiempo podrá mantenerse en las calles y hasta dónde puede llegar.
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