Las emisiones mundiales de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles registraron en 2026 una caída estimada del 0,4 %, pero el dato, aparentemente alentador, esconde una advertencia: la reducción no responde principalmente a una transformación duradera de la economía mundial. Según los investigadores citados por Associated Press este 10 de noviembre, la guerra con Irán y las perturbaciones del suministro energético contribuyeron decisivamente al descenso.
El balance estima 42.200 millones de toneladas de CO₂ procedentes de combustibles fósiles. La disminución rompe una trayectoria de crecimiento, aunque no equivale a una solución climática. El petróleo registró una caída cercana al 2 % y el gas natural descendió alrededor del 0,3 %, mientras que el carbón aumentó aproximadamente un 0,6 %.
UNA CAÍDA CON CAUSAS INQUIETANTES
El conflicto que afectó el tránsito por el estrecho de Ormuz encareció y restringió el acceso a combustibles. Cuando una economía consume menos petróleo porque el suministro se interrumpe o porque los precios se disparan, sus emisiones pueden bajar sin que haya mejorado la eficiencia de sus industrias ni aumentado de forma suficiente la generación limpia.
Esa diferencia es fundamental. Una reducción provocada por una crisis puede desaparecer en cuanto se normalizan el comercio y la producción. En cambio, una disminución estructural exige reemplazar fuentes contaminantes, electrificar actividades y mejorar la eficiencia de manera persistente.
Los investigadores recuerdan que las grandes caídas anteriores de emisiones fósiles en este siglo se produjeron durante la crisis financiera de 2009 y la pandemia de 2020. En ambos casos hubo recuperaciones posteriores. El antecedente obliga a interpretar el nuevo descenso con cautela, sin presentarlo como prueba de que el planeta haya dejado atrás su dependencia de los combustibles fósiles.
EL CARBÓN SIGUE SUBIENDO
Uno de los datos más reveladores es el comportamiento desigual de los combustibles. Aunque el petróleo cayó, el uso de carbón siguió aumentando. Esa divergencia muestra que una perturbación en un mercado energético puede desplazar el consumo hacia otras fuentes contaminantes, en lugar de acelerar necesariamente una transición ordenada.
El balance también revela diferencias regionales. Las emisiones disminuyeron alrededor del 1 % en China, Estados Unidos, Europa y Japón, mientras que India registró un aumento próximo al 4,4 %. Estas cifras reflejan realidades económicas y energéticas distintas, por lo que no deberían interpretarse como resultados equivalentes de políticas climáticas.
EL PLANETA NO RESPIRA TODAVÍA
El descenso de las emisiones fósiles tampoco significa que hayan bajado todas las emisiones de dióxido de carbono. Al incorporar otros procesos, incluidos la deforestación y los incendios de turberas, la estimación global apunta a un incremento cercano al 1 % en el CO₂ emitido. Es una distinción importante: los combustibles fósiles representan una parte enorme del problema, pero no constituyen su totalidad.
Además, las emisiones de un año no son lo mismo que la concentración acumulada de gases de efecto invernadero en la atmósfera. El dióxido de carbono permanece durante largos períodos y contribuye al calentamiento mientras continúe acumulándose. Una reducción pequeña y temporal de las emisiones no revierte por sí sola el calentamiento observado.
Las cifras anuales son estimaciones científicas sujetas a revisión, especialmente cuando todavía se recopilan estadísticas energéticas y datos sobre cambios de uso del suelo. Por eso conviene hablar de un balance preliminar y no de una medición definitiva de cada tonelada emitida durante 2026.
LA PREGUNTA QUE IMPORTA
El debate central no es únicamente si el mundo emitió un poco menos este año, sino por qué lo hizo y qué ocurrirá después. Una caída asociada a una guerra puede ser económicamente dolorosa y ambientalmente pasajera. Una disminución sostenida, por el contrario, requiere inversiones, tecnologías y decisiones que permitan mantener la actividad económica con menos carbono.
También existe una señal que merece atención: la expansión de las energías renovables y los vehículos eléctricos, especialmente en China, podría contribuir a un cambio más permanente en la tendencia. Pero la posibilidad de alcanzar un máximo histórico de emisiones no equivale todavía a confirmar una reducción sostenida durante los próximos años.
El contraste deja una conclusión incómoda. El planeta puede registrar menos emisiones fósiles en un año marcado por una crisis internacional y, al mismo tiempo, continuar acumulando carbono en la atmósfera. Para evaluar un verdadero avance climático habrá que observar no solo la cifra de 2026, sino su evolución cuando desaparezcan las perturbaciones extraordinarias del mercado energético.
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